Le sport de haut niveau est très florissant depuis longtemps déjà aux Pays-Bas. Les Néerlandais se distinguent dans un grand nombre de sports. Aux Jeux olympiques de Sidney en 2000, les Pays-Bas ont remporté 25 médailles, dont 12 médailles d’or, qui sont allées à Inge De Bruijn et Pieter Van den Hoogenband (natation), Leontien Zijlaard-Van Moorsel (cyclisme), Mark Huizinga (judo), Anky Van Grunsveen et Jeroen Dubbeldam (équitation), ainsi qu’à l’équipe masculine de hockey sur gazon. Un des sports nationaux est le patinage de vitesse, dans lequel se distinguent de nombreux champions : Rintje Ritsma, Jan Bos, Gianni Romme et Gerben Wennemars, pour ne citer que les plus grands.